v całej przestrzeni zarówno pod względem chemicznym jak Układy jedno-my homogenicznym i stanowi jedną fazę. 1 'v,l, orAZOWt
W układzie wielofazowym czyli heterogenicznym możemy wyróżnić obszary różniące się bądź składem, bądź stanem skupienia, które oddzielone są od siebie powierzchnią rozdziału.
Część układu jednorodna chemicznie i fizycznie i oddzielona powierzchnią rozdziału od reszty układu stanowi odrębną fazę h- sensie termodynamicznym, jeżeli jego masa jest dostatecznie duża.
Pojęcie jednorodności, zwłaszcza chemicznej, odnosi się bowiem do makro-obszarów. Dzieląc układ na coraz to mniejsze obszary, zaobserwujemy znaczne fluktuacje składu. Gdy będziemy rozpatrywać części układu złożone z kilku cząsteczek, wówczas nie możemy przewidzieć składu takich małych zespołów.
Występuje jeszcze inny ważny aspekt wielkości obszaru rozpatrywanego jako odrębna faza. Mianowicie na granicy faz panuje napięcie powierzchniowe.
W przypadku gdyby odrębne obszary były wysoce zdyspergowane (rozdrobnione), wówczas nie można zaniedbać energii napięcia powierzchniowego w stosunku do energii wewnętrznej takich obszarów.
Układ taki należy rozpatrywać jako mikroheterogeniczny; cząstek rozproszonych, mimo że są jednorodne chemicznie i fizycznie, i że oddzielone są powierzchnią od reszty układu, nie można traktować w sensie termodynamicznym jako odrębnej fazy.