Na gruncie ekonomicznym strategię definiowano wielokrotnie przyjmując, iż pod pojęciem tym rozumie się między innymi: "[...] określanie długookresowych celów i zadań, dobór określonych sposobów działania i alokację zasobów koniecznych do osiągnięcia tych celów w możliwie najlepszy sposób"87. Formowanie strategii przeszło wiele faz teoretycznego i praktycznego kształtowania, zarówno jego filozofii, jak i metod. Współcześnie, w dobie wieloaspektowego myślenia o działalności gospodarczej88, oznacza ono "[...] pilotowanie ciągłego i interacyjnego procesu strategicznego, skupione na porządkowaniu momentów refleksji, z jednoczesnym troszczeniem się o niepewną drogę, na której te refleksje i orientacje urzeczywistniają się w działaniu"89.
Strategiczne podejście do problemów obecne jest w działalności władz lokalnych. Wiedza o istocie, procedurach i metodach, wywodząca się z innych dziedzin ekonomicznych (głównie ekonomiki przedsiębiorstw), znajduje swe zastosowanie w praktycznym zarządzaniu gminą, podejmowaniu decyzji dotyczących coraz bardziej złożonych problemów i trudnych do przewidzenia zmian otoczenia90. Na szczeblu lokalnym, w warunkach funkcjonowania samorządu terytorialnego, przy ustawowo zagwarantowanej jego autonomii art. 18 ustawy
87 A. Chandler w B.E. Gup, s. 11.
88
Traktowanej już nie tylko jako pozbawione wszelkich skrupułów dążenie do osiągnięcia zysku, lecz liczenie się z realiami społecznymi, kulturowymi, zajmowanie przez przedsiębiorstwa określonej roli w lokalnej społeczności itp. P. Minus [1995].
89 STRATEGOR [ 1995, s. 484],
90 M. Burton, D. Nicholson [1990, s. 61].
49