Odkrycia naukowe ostatnich lat spowodowały gwałtowne przyspieszenie rozwoju biotechnologii, która włączyła właśnie do swoich tradycyjnych metod techniki rekombinacji genetycznej i fuzji komórek, co pozwoliło na daleko idące modyfikacje składu chemicznego i właściwości technologicznych surowców i mikroorganizmów.
W wyniku kontrolowanego wprowadzania wybranych genów z możliwością ich przenoszenia między różnymi gatunkami możliwe było wytworzenie modyfikowanych genetycznie organizmów (GMO) o nowych właściwościach, również takich, które przedtem trudno było sobie wyobrazić.