Przez szybkość jako właściwość motoryczną człowieka na ogół rozumie się zdolność do wykonywania jak najszybszych ruchów w jak najkrótszym czasie dla danych warunków.
Szybkość zależy głównie od siły mięśniowej (bowiem od potencjału mięśniowego zależy impuls siły, który nadaje masie ciała odpowiednią prędkość) i od poziomu koordynacji ruchowej.
Wyodrębnia się trzy podstawowe formy przejawiania szybkości:
1) czas reakcji,
2) prędkość pojedynczego ruchu,
3) częstotliwość ruchu.
W praktyce wychowania fizycznego i sportu najpowszechniejszym przejawem szybkości jest szybkość lokomocyjna na krótkim dystansie. W gimnastyce taki przejaw szybkości występuje w rozbiegach do skoków przez przyrządy i skoków akrobatycznych. W większości ćwiczeń gimnastycznych występuje szybkość wykonania pojedynczych ruchów lub czynności ruchowych. W wielu ćwiczeniach gimnastycznych występuje prędkość kątowa, np. w wymachach, kołowrotach, przewrotach, przerzutach, saltach i obrotach wzdłuż długiej osi ciała (w tzw. śrubach).
METODYKA KSZTAŁTOWANIA SZYBKOŚCI
Środkami kształtowania szybkości są ćwiczenia, które można wykonywać z maksymalną prędkością. Przy kształtowaniu szybkości ważnym warunkiem jest optymalny stan pobudzenia układu nerwowego, który można osiągnąć tylko wówczas, kiedy ćwiczący nie jest zmęczony.
Przykładowe grupy ćwiczeń o charakterze szybkościowym:
1) reagowanie na sygnały wzrokowe lub słuchowe: starty z różnych pozycji wyjściowych (postawy, przysiadu, siadu, leżenia), zmiany kierunków biegu, starty do toczących się piłek, do podrzucanych przedmiotów (np. woreczków) itp.,
2) szybki bieg w miejscu i na krótkich odcinkach,
3) szybkie rzuty i chwyty drobnych przedmiotów, np. woreczków, piłeczek, kółek ringo itp.,
4) szybkie przewroty i obroty wzdłuż długiej osi ciała,
5) zabawowe formy ćwiczeń szybkościowych, np. doganianie uciekającego szeregu, „dzień i noc” itp
Oceny poziomu szybkości dokonuje się na podstawie testów, takich jak: miara szybkości biegu na krótkim dystansie (ze startu niskiego, wysokiego lub lotnego), a także w formie pomiarów szybkości pojedynczego ruchu (tapping ręczny lub nożny).