Przykład takiej sieci z przepływem jest przedstawiony na rys. 11.!, gdzie wartości h(xty) przedstawiono w prostokątach. Przepływ/* nazywamy maksymalnym, dla danej sieci St gdy
v{f*) «■ max t>(/) f
gdzie F jest zbiorem wszystkich, możliwych przepływów dla danej sieci. Przy danym przepływie/łuki (x,y) sieci dzielimy na trzy rodzaje:
1) łtlki nasycone: f{x%y) **h(x,y)\
2) łuki nienasycone: 0</(*,y)<h(xty);
3) łuki' wyschnięte: /(*, y) m 0.
Zauważmy, że dla przyjętej, standardowej sieci, w której dolne ograniczenie, dla wartości przepływu na łuku, jest zerowe, istnieje zawsze co najmniej jedna funkcja/spełniająca warunki przepływu. Jest nią funkcja tożsamościo-wo równa zeru. -Zatem F^0. Gdyby natomiast dolne ograniczenie na przepływ, które oznaczymy l(x, y) nie było zerowe, to dla danej sieci zbiór możliwych przepływów F mógłby być pusty.
Przekrojem rozdzlelejącym (źródło i odpływ) nazywamy podzbiór P zbioru U łuków sieci, określony następująco
? = {<x,y>eC/: xeWlt ye\V2}
gdzie Wx uW2= Jf, WlnW2=0, seWu teW2.
Zauważmy, że po usunięciu łuków należących do P nie istnieje ani jedna droga z Wx do 1V2, a tym samym z s do t. W ten sposób możemy utożsamić przekrój rozdzielający P z odpowiednią parą podzbiorów
Na przykład, przekrojem rozdzielającym sieci z rys. 11.1 jest P**
Przepustowością przekroju rozdzielającego nazywamy liczbę H(P)~ l h(xty)
Oznaczmy przez P zbiór wszystkich przekrojów rozdzielających danej sieci.
Minimalnym przekrojem rozdzielającym P* nazywamy taki przekrój, dla którego
H (?*)« min H (P)
r«p
Twierdzhnib 11.1. Wartość maksymalnego przepływu v(f*) jest równa przepustowości minimalnego przekroju rozdzielającego H(P*).