Mogą gromadzić się w miejscach zwiększonej aktywności procesów metabolicznych. Otacza je podwójna błona białkowo-lipidowa. Błona wewnętrzna jest pofałdowana i tworzy tzw. grze omom rnwocnonui im w. Stanowią „siłownie” komórki.
Są głównym miejscem wytwarzania energii w formie wysokoenergetycznego ATP, w procesie oddychania komórkowego.