• efekt genotoksyczny (często cytotoksyczny = komórka umiera, czasem cytosfatyczny = komórka przestaje się dzielić) - hamowanie syntezy DNA i/lub RNA
• każda komórka jest narażona na efekt genotoksyczny leków oddziałujących z DNA, ale najbardziej szybko dzielące się komórki, zarówno nowotworowe jak i prawidłowe
• leki reagujące kowalencyjnie z DNA są bardziej cytotoksyczne niż interkalujące lub tworzące kompleksy nieinterkalacyjne