Drobnoustroje żwacza (bakterie i pierwotniaki) stanowią objętościowo około 10% płynu żwaczowego. Przeciętnie w ciągu doby namnaża się 100% populacji drobnoustrojów i taka ilość przesuwana jest do trawieńca i następnych odcinków przewodu pokarmowego.
Ogólna liczba bakterii w treści przedżołądków zmienia się w granicach od 108 do 1010 w 1 ml. Są to bakterie beztlenowe łub względnie beztlenowe.