Przejścia między poziomami struktury nadsubtelnej są podstawą działania optycznych zegarów atomowych.
Sekunda to dokładnie 9 192 631 770 przejść pomiędzy dwoma poziomami struktury nadsubtelnej statu podstawowego w atomie cezu 133 (133Cs).
Występowanie struktury nadsubtelnej jest bardzo ważne dla nauki i techniki, przede wszystkim dla: astrofizyki i radioastronomii, fizyki atomowej i technologii jądrowej.