Woda transportowana jest przez błonę na zasadzie osmozy. Błona ma charakter półprzepuszczalny, czyli przepuszcza rozpuszczalnik (wodę), a nie przepuszcza substancji rozpuszczonej. Transport ten jest spowodowany różnicą potencjałów chemicznych wody po obu stronach błony, powoduje to transport wody przez błonę w kierunku od roztworu o większym do roztworu o mniejszym potencjale chemicznym wody, czyli do roztworu o większym stężeniu substancji rozpuszczonej.