Zadaniem instrumentów polityki fiskalnej jest łagodzenie wahań cyklu koniunkturalnego, czyli hamowanie ekspansji gospodarki w okresie jej nadmiernego wzrostu i pobudzanie aktywności gospodarczej w okresie słabnięcia procesów gospodarczych W tym celu wykorzystuje się najczęściej 2 grupy instrumentów:
(1) Podatki-stosuje się 2 typowe sposoby ich wykorzystania w funkcji stabilizacyjnej:
- wbudowanie tzw. automatycznych stabilizatorów koniunktury w system podatku dochodowego
- dyskrecjonalne (uznaniowe) regulowanie poziomu opodatkowania podmiotów w zależności od przebiegu koniunktury gospodarczej
(2) Wydatki