Każde jądro atomowe składa się z protonów i neutronów wiązanych siłami jądrowymi, niezależnymi od ładunku.
Ponieważ neutron i proton mają prawie taką samą masę i bardzo zbliżone inne własności, więc obydwa określa się wspólną nazwą nukleon.
Nazwa nuklid jest używana zamiennie z terminem jądro.
Nuklidy o tej samej liczbie protonów, różniące się liczbą neutronów nazywamy izotopami.
Łączną liczbę protonów i neutronów w jądrze nazywamy liczbą masową jądra i oznaczany literą A. Liczba neutronów jest dana równaniem A-Z, gdzie Z jest liczbą protonów zwaną liczbą atomową.
Wartość liczby A dla jądra atomowego jest bardzo bliska masie odpowiadającego mu atomu.
Wiązka wysokoenergetycznych protonów lub neutronów może zostać rozproszona wskutek dyfrakcji na jądrze o promieniu R. Analizując powstały obraz dyfrakcyjny (położenie maksimów) można wyznaczyć ten promień.
Wyniki pomiarów (również innymi technikami) pokazują, że średni promień dla wszystkich jąder oprócz najmniejszych jest dary wzorem;
W fizyce jądrowej i cząstek elementarnych wielkość 10-1S pojawia się często i dlatego wprowadzono dla niej osobną nazwę fermi. 1 fermi = 1 fm = 10"15 m.
Jaka jest gęstość masy i gęstość cząsteczek w materii jądrowej ?
Dla jądra o promieniu R i liczbie masowej A liczba cząstek na jednostkę objętości wynosi
-;t[(1.2-10_lsm)AV3]3
3
A
skąd
1V=1.38'10'm nukleonów/m3
Gęstość masy to iloczyn tej liczby N i masy nukleonu
p = NMP = (1.38-1044) (1.67-1CT27) kg/m3 = 2.3-1017 kg/m3 Odpowiada to masie około 230 milionów ton dla 1 cm3.
1