1. Od XIX w. nastąpiła intensyfikacja prac nad międzynarodowym prawem wojennym. W 1856 r. wypracowano pierwszy dokument - Deklarację w przedmiocie prawa wojny morskiej.
2. Wraz z rozwojem nowych technik wojennych pojawiła się potrzeba uregulowania kwestii użytkowania różnych rodzajów broni oraz ochrony ludności cywilnej.
3. Po II wojnie światowej z inicjatywy ONZ i Międzynarodowego Czerwonego Krzyża obok konwencji regulujących prowadzenie działań zbrojnych podpisano szereg układów rozbrojeniowych.