Społeczny ład informacyjny kształtuje się wraz z rozwojem cywilizacji i kultury. Jego podstawy są wyznaczone przez normy społeczne. Część tych norm jest odwzorowana w prawie stanowionym danego systemu politycznego.
Zgodnie z tymi normami - zarówno stanowionymi jak i zwyczajowymi - są tworzone, rozwijane i funkcjonują procesy informacyjne oraz są tworzone i utrzymywane społeczne zasoby informacyjne, jest tworzona infrastruktura informacyjna społeczeństwa, państwa i gospodarki.