Metoda najmniejszych kwadratów (ang. ordinary least squares - OLS) jest najprostszym i najpopularniejszym sposobem szacowania parametrów strukturalnych liniowego modelu ekonometrycznego, która przy spełnieniu pewnych założeń, daje wyniki dobrej jakości.
Model regresji w postaci macierzowej:
Wartości teoretyczne:
y - wektor wartości teoretycznych zmiennej objaśnianej,
(3 - wektor ocen (oszacowań) parametrów.
Reszty z modelu:
MNK polega na znalezieniu wektora parametrów strukturalnych, minimalizującego sumę kwadratów reszt:
(7)
/3 = argmin eTe