Na imię miał Qiu czyli pagórek.
ta
Urodził się w państwie Lu, w zubożałej rodzinie arystokratycznej. Jego ojciec zmarł kiedy miał 3 lata. Wychowała go samotnie matka dzięki czemu poznał trudy życia i biedę. Musiał od małego zarabiać na życie ciężką pracą fizyczną. Mając 15 lat podjął naukę. Mając 19 lat ożenił się i rozpoczął karierę urzędniczą. Był kolejno naczelnikiem spichlerzy, nadzorcą pól książęcych i ludzi doglądających zwierząt ofiarnych. Zdobył sławę człowieka niezwykle uczonego.