Czynnikiem determinującym rozwój gospodarki europejskiej w XVI wieku był niewątpliwie wzrost demograficzny. Przyczynami gwałtownego wzrostu liczby ludności były:
- poprawa jakości pożywienia;
- rozwój handlu i transportu;
- poprawa warunków higienicznych;
- poprawa warunków mieszkaniowych;
- lepsze metody walki z chorobami i epidemiami;^