Jednym ze skutków odkryć geograficznych był napływ dużej ilości kruszców do Europy. Spowodowało to tzw. „rewolucję cen". Na przestrzeni XVI wieku ceny na kontynencie wzrosły trzykrotnie, a nawet czterokrotnie. Najdroższym towarem stała się żywność.
Przyczyną drożyzny był nadmierny napływ kruszców a także narastający wyż demograficzny i napływ ludności wiejskiej do miast. Spadek liczby ludności zajmujących się produkcją żywności zmniejszył jej podaż, co zdecydowanie podniosło jej ceny.