Potencjał reakcji połówkowej jest miarą zdolności do zajścia tej reakcji połówkowej, niezależnie od tego, jaka jest druga reakcja połówkowa reakcji sumarycznej. Potencjał sumaryczny można obliczyć, sumując potencjały reakcji połówkowych. Tak otrzymany potencjał jest miarą zdolności do zajścia reakcji i jest napięciem zmierzonym w ogniwie, w którym reakcja ta zachodzi.