Jednym z pierwszych wyodrębnionych pierwiastków był bardzo aktywny pierwiastek; zbliżony do bizmutu pod względem własności chemicznych. Nazwali go polonem na cześć ojczyzny Marii Skłodowskiej-Curie - Polski.
Jako drugi pierwiastek promieniotwórczy; został odkryty przy współudziale Bemonta -rad. Wykrycie przez Becquerela samorzutnego promieniowania wysyłanego przezuran; a w dalszej kolejności odkrycie przez Marię i Piotra Curie dwóch nieznanych pierwiastków promieniotwórczych (polonu i radu) stanowiły wydarzenia nie mniejszej wagi niż wcześniejsze odkrycie przenikliwego promieniowanie Roentgena. Te dwa wielkie odkrycia rozbudziły wielkie zainteresowanie w świecie naukowym i zadecydowały o dalszym rozwoju i postępie dwóch podstawowych nauk: fizyki i chemii.