Areną konkurencji nazywana jest przestrzeń, w której zachodzi zjawisko konkurencji między określonymi podmiotami.1
W oparciu o kryterium areny możemy podzielić konkurencję na rynkową i poza rynkową.
Pierwsza z nich ma miejsce między uczestnikami rynku po stronie popytu i podaży. Arenę konkurencji możemy rozpatrywać na trzech poziomach:
1. na poziomie konkretnych rynków, których granice wyznaczane są danego rodzaju potrzebami i popytem na dobra służące do zaspokajanie tych potrzeb,
2. sektorów rynków, które obejmują podmioty wytwarzające dobra i usługi będące ich sybstytutami,
3. grup strategicznych, które tworzą podmioty stosujące podobne lub identyczne sposoby i instrumenty konkurowania.
Kolejną istotną cechą jest kryterium podmiotu konkurencji, które określa kim są
konkurujący między sobą. Przyjmując taki punkt widzenia można wyróżnić konkurencję między:
■ państwami ( NAFTA, UE, OPEC)
■ gospodarkami (rynek zbytu/zaopatrzenia, konkurowanie państw o BIZ lokalizowane na ich terenie)
■ przedsiębiorstwami
■ jednostkami organizacyjnymi wewnątrz firm
■ poszczególnymi osobami w przedsiębiorstwie
Konkurencja między firmami, jest najważniejszym chyba przejawem zjawiska
konkurencji rozpatrywanego z perspektywy areny rynkowej.2
Przedsiębiorstwa stanowią bowiem główne ogniwo realnego gospodarowania. To od zachowań firm w dużej mierze zależy stan, kierunek i tempo rozwoju gospodarek narodowych i poziom życia ludzi.
M. J. Stankiewicz. Konkurencyjność Przedsiębiorstwa. Budowanie konkurencyjności przedsiębiorstwa w warunkach globalizacji. Dom Organizatora. Toruń 2002, s. 18-19
M. Stmżycki, Konkurencja w zarządzaniu przedsiębiorstwem. Podstaw)' zarządzania przedsiębiorstwem.,
SGH, Warszawa 1998, s. 172