Oznacza:
Podjęcie lub zaniechanie działań umożliwiających zachowanie lub przywracanie równowagi przyrodniczej.
Działania związane z ochroną środowiska mogą mieć różny charakter:
1. Prewencyjny ( zapobieganie powstaniu warunków niekorzystnych dla życia biologicznego i działalności gospodarczej; właściwe planowanie przestrzenne, stosowanie odpowiednich technologii produkcji)
2. Konserwacyjny ( zachowanie i ochrona istniejących układów i warunków przyrodniczych oraz zagrożonych zasobów naturalnych; tworzenie parków, rezerwatów, stref ochronnych)
3. Rehabilitacyjna (przywracanie do poprzedniego stanu czystości wód, zalesianie zdewastowanych przestrzeni rekultywacja gruntów.
Rozwój zrównoważony- rozwój społeczno gospodarczy, w którym następuje proces integrowania działań politycznych, gospodarczych i społecznych, z zachowaniem równowagi przyrodniczej oraz trwałości podstawowych procesów przyrodniczych, w celu zagwarantowania możliwości zaspokajania podstawowych potrzeb poszczególnych społeczności współczesnego i przyszłych pokoleń.
-to nieuchronny i pożądanych rozwój gospodarczy, który nie narusza w sposób istotny i nieodwracalny środowiska życia człowieka (wyższy standard życia-> większe zagrożenie) ochrona środowiska polega na:
-Racjonalnym kształtowaniu środowiska i gospodarowaniu zasobami środowiska zgodnie z zasadą zrównoważonego rozwoju;
- przeciwdziałanie zanieczyszczeniom
- przywracaniu elementów przyrodniczych do stanu właściwego poprzez rekultywację
Kształtowanie środowiska- świadome i celowe oddziaływanie na środowisko, w celu nadania mu cech korzystnych dla człowieka, w celu uzyskania efektów gospodarczych i społecznych z równoczesnym zachowaniem równowagi biologicznej w środowisku zwłaszcza zachowanie warunków umożliwiających odnawianie się zasobów przyrodniczych środowiska;
Podstawą kształtowania środowiska jest przekonanie, że człowiek ma prawo do przekształcania przyrody w celu stworzenia sobie optymalnych warunków egzystencji, z tym zastrzeżeniem, że nie może dopuścić do niekorzystnych dla człowieka i przyrody skutków doraźnych i przyszłych.