obrocie mówimy, że jest to tożsamościowa operacja symetrii.
Obiekt symetryczny, np. przedmiot, figura płaska, bryła geometryczna, kryształ, cząsteczka, musi posiadać jakiś element symetrii. Elementami symetrii cząsteczek są osie symetrii, płaszczyzny symetrii, środek symetrii (inwersji), osie przemienne.
Osie symetrii fosie n-krotne) są osiami obrotu o kąt a = 360°/n, gdzie n = 2, 3, 4 i 6. Osie te oznaczamy ogólnym symbolem C„. Oś o najwyższej krotności jest osią główną. Zgodnie z tym co powiedziano wcześniej, obrót względem wybranej osi n-krotnej o kąt 360° jest operacją tożsamościową.
Płaszczyzna symetrii dzieli cząsteczkę na dwie części, które mają się do siebie tak, jak przedmiot i jego odbicie w lustrze. Płaszczyzny symetrii oznaczamy symbolem a. Płaszczyzna symetrii ov jest płaszczyzną wertykalną (yertical piane), w której leży oś główna. Płaszczyzna symetrii, Oh jest płaszczyzną prostopadłą (horizontal piane) do osi głównej. Symbol <rd odnosi się do diagonalnych płaszczyzn (diagonal planes) symetrii cząsteczki.
Środek symetrii (inwersji!, i , mają tylko niektóre cząsteczki, np. cząsteczki AX(i o strukturze oktaedrycznej, natomiast nie mają go płaskie cząsteczki AX3 i w cząsteczki tetraedryczne AX4. Operacja względem środka symetrii cząsteczki to inwersja - czyli zamiana współrzędnych x,y,z poszczególnych atomów na współrzędne -x,-y,-z.