twory submikroskopowe, ściśle wewnątrzkomórkowe i potencjalnie patogenne z fazą nie zakaźną reprodukowane ze świeżego materiału genetycznego i rozmnażające się w formie materiału genetycznego; posiadają tylko jeden typ kwasu nukleinowego; niezdolne do wzrostu i do rozmnażania przez podział poprzeczny; pozbawione układu enzymatycznego, umożliwiającego syntezę biologiczną