Istotą tej techniki wizualizacyjnej jest odwzorowanie narządów w przekrojach, poprzez wykonywanie zajęć tomograficznych (tomos -dzielący, graphos - zapis).
Dzięki nim można zlokalizować ognisko chorobowe nawet kilkumilimetrowej średnicy, a obrazy narządów przedstawić z dokładnością zbliżoną do obrazów przedstawianych w atlasie.