zaznacza się najbardziej w strefach przybrzeżnych i w powierzchniowych wodach otwartego oceanu
jest to wynik zróżnicowania temperatury wód oraz cyklicznego dopływu energii słonecznej poszczególne krainy biogeograficzne mają układ równoleżnikowy; są wydzielane na podstawie charakterystyki termicznej wód i elementów typowych dla danej krainy