Rynek finansowy - to miejsce, gdzie zazwyczaj dokonuje się transakcji środkami pieniężnymi, tzn. dokonuje się kupna- sprzedaży różnych form kapitału krótkoterminowego i długoterminowego. Warto zauważyć, że rynek finansowy umożliwia posiadaczowi kapitału jego zainwestowanie, a podmiotom zgłaszającym zapotrzebowanie na kapitał - zaspokojenie potrzeb. To jest powód, dla którego funkcjonowanie rynku finansowego bardzo często pozwala inwestorom na zróżnicowanie portfela posiadanych aktywów, a przede wszystkim umożliwia ograniczenie ryzyka związanego z inwestycjami.
Można także dodać, że rynek finansowy jest miejscem, gdzie są zawierane transakcje kupna i sprzedaży różnych form kapitału na różne terminy. Z jednej strony podmioty zamierzające pozyskać kapitał kreują popyt, z drugiej, po stronie podaży inwestorzy posiadający nadwyżki wolnych środków pieniężnych kreują podaż kapitału. Różnorodność instrumentów finansowych pozwala każdemu na znalezienie optymalnej formy finansowania oraz inwestowania przy akceptowalnym poziomie ryzyka. Inwestycja to nakład gospodarczy na tworzenie lub zwiększanie majątku trwałego. Inwestycja to wydatki przedsiębiorstw na dobra, które mogą być użyte do produkcji innych dóbr i usług. Jest to tzw."efekt korzyści odroczonych w czasie". Inwestycja to wyrzeczenie się obecnych, pewnych korzyści na rzecz niepewnych korzyści w przyszłości.
Wiadomo, że inwestycje dzielą się na inwestycje w kapitał trwały oraz inwestycje w zapasy. Inwestycje w kapitał trwały są to inwestycje mieszkaniowe (zakup mieszkań i bloków mieszkalnych niezależnie od podmiotu nabywającego) oraz inwestycje niemieszkaniowe, gdzie wchodzą pozostałe zakupy przedsiębiorstw niepowiększające zapasów. Inwestycje są strumieniem nowego kapitału wciągu roku i są dodawane do zasobu kapitału. Są to inwestycje brutto, inwestycje brutto pomniejszone o amortyzację tworzą inwestycje netto.
Niewątpliwie wiadomo, że warunkiem wzrostu gospodarki narodowej danego państwa jest inwestowanie. Ponadto zauważyć należy również i to, że w tym zakresie, aby inwestować niezbędne są środki finansowe, czyli pieniądze. Bardzo często mówi się, że ich źródłem mogą być niewykorzystane środki finansowe zwane oszczędnościami. Istnieje, więc potrzeba wystąpienia mechanizmu pozwalającego na przesunięcie czasowo wolnych środków od oszczędzających do inwestujących. Aby mechanizm taki mógł funkcjonować potrzebni są:
2