Nawierzchnia drogowa charakteryzuje się specyficznymi warunkami pracy i zużywania się, dlatego też jej diagnostyka posługuje się równie specyficznymi metodami i środkami.
W tym przypadku jej zadania obejmują:
- diagnozę - określenie bieżącego stanu,
- genezę - określenie przyczyn powstawania aktualnego stanu,
- prognozę - określenie czasu przyszłej zmiany stanu nawierzchni
Dla celów diagnostyki wydziela się pojęcia: diagnostyki całej konstrukcji nawierzchni oraz nawierzchni górnej warstwy nawierzchni narażonej bezpośrednio na oddziaływania kół pojazdów.
Celem diagnostyki jest określenie stanu technicznego warstw powierzcliniowych nawierzchni za pomocą obiektywnych metod oraz ustalenie środków podwyższających trwałość, efektywność i niezawodność użytkową.