Międzynarodowa żegluga lotnicza może odbywać się tylko na podstawie zezwoleń czyli przywilejów przyznawanych przez państwa obcym samolotom we własnej przestrzeni powietrznej. Przywileje te nazywane są „wolnościami lotniczymi"
Wolności techniczne (tranzytowe) prawo przelotu bez lądowania,
prawo lądowania technicznego (niehandlowego - uzupełnienie zapasu paliwa, dokonanie przeglądu technicznego, wymiana załogi)
Wolności handlowe:
prawo przewożenia pasażerów i ładunku z kraju przynależności statku powietrznego, prawo zabierania pasażerów i ładunku do kraju przynależności statku powietrznego prawo zabierania pasażerów i ładunku do krajów trzecich oraz prawo przewożenia pasażerów i ładunku z tych krajów.