Nie ma precyzyjnej definicji ludu. Jeśli chodzi o ludy tubylcze istnieje rezolucja ZO ONZ w sprawie ludów tubylczych -> choć mówi się o równości dla tych ludów to nie przyznaje się im prawa do oderwania się, przysługuje im natomiast prawo do autonomii i samorządu w odniesieniu do spraw wewnętrznych i lokalnych oraz do finansowania funkcji autonomicznych. Oznacza to, że ludy tubylczy nie mają prawa do samostanowienia, ale do samorządu.
Temat ten podejmują też:
- rezolucja ZO ONZ z 1992r.
- Konwencja ramowa Rady Europy w sprawie ochrony mniejszości narodowych
- Karta języków regionalnych
Samostanowienie nie jest jedyna formą powstania państwa. Może ono powstać także przez traktaty:
- westfalskie - utworzyły III Rzeszę
- wiedeński - utworzył Królestwo Kongresowe
W XIXw. podobnie powstało Sierra Leone. W ten sposób państwa powstają rzadko.
Istotnym elementem jest uznanie państwa na arenie m-wej - zwłaszcza jeśli chodzi o rozpad państwa, z którego powstają nowe. Istnienie państwa jest faktem, tak samo jak jego rozpad czy upadek. Ale by ten fakt mógł się przerodzić w fakt prawny państwo musi zostać uznane. Uznanie uważa się za akt jednostronny, czyli prerogatywę istniejących państw.
Uznanie może mieć charakter:
- indywidualny
- kolektywny - gdy państwo jest przyjmowane do org. m-wej. Jednak przyjęcia takiego państwa do org. nie musi oznaczać jego uznania przez wszystkich jej członków - np. Tajwan należy do Banku Światowego, ale nie wszyscy członkowie tej organizacji uznają go za państwo. Kolektywne uznanie należy odróżnić od kolektywnych warunków uznania państwa. Raz udzielone uznanie nie może być potem wycofane.
Uznanie może być:
- wyraźne, np. Polska w stosunku do Kosowa
- dorozumiane, np. poprzez ustanowienie placówki dyplomatycznej w jakimś państwie, zawieranie umów m-wych
- warunkowe
- bezwarunkowe
Dawniej uważano, że uznanie musi być bezwarunkowe (czyli bez tworzenia warunków dla uznania), ale zwiastuny zmian zaczęły pojawiać się w XIXw.
W praktyce amerykańskiej i brytyjskiej w stosunku do Ameryki Łacińskiej -> nota G. Canning'a z 1825r., w której zostały sformułowane warunki uznania:
1. rząd nowopowstałego państwa musi notyfikować uznanie niepodległości
2. rząd powinien sprawować władzę nad określonym terytorium, ale nie musi być ono zdefiniowane
3. władza musi być stabilna i jednolita
4. nowe państwo musi zaakceptować zakaz handlu niewolnikami
Uznaniem państwa może być także wejście w spór m-wy, ponieważ tylko państwa mogą stawać przed organami m-wymi rozstrzygającymi spory.