Cechy systemu imperialnego:
a uprzedmiotowienie mniejszych państw przez mocarstwa kolonialne,
■ zawieranie nierównoprawnych układów ograniczających suwerenność krajów słabszych,
■ tworzenie przez mocarstwa stref wpływów i interesów,
a walka samych mocarstw o poszerzenie własnych stref.
Imperializm w XX w.: negatywnie postrzegany (np. de-pendyści, Wallerstein). Dziś: neokolonializm.