W procesie dystrybucji produktów wykorzystuje się dwa podstawowe instrumenty:
1) kanały dystrybucji
2) logistyka
Kanał dystrybucji - wg. Sterna i EI-Ansary'ego „ Kanały marketingowe mogą być postrzegane jako zbiór wzajemnie zależnych od siebie organizacji, współuczestniczących w procesie dostarczania produktu lub usługi do użytkownika lub konsumenta*.
Podział kanałów dystrybucji:
I - Liczba podmiotów uczestniczących w pokonywaniu przez produkt drogi od producenta do konsumenta
1) bezpośredni - producent sprzedaje wytworzony przez siebie produkt ostatecznemu nabywcy np. rolnik oferujący swoje plony na targowisku.
2) pośredni - ma miejsce gdy w drodze produktu pomiędzy producentem a konsumentem uczestniczą pośrednicy. Pośrednikiem może być punkt skupu, hurtownik i sprzedawca.
W ramach kanałów pośrednich wyróżniamy:
• kanał krótki
producent - sprzedawca detaliczny - konsument
• kanał długi
producent - punkt skupu - hurtownik - sprzedawca detaliczny - konsument
II - Liczba podmiotów uczestniczących w poszczególnych etapach dystrybucji produktów
1) szerokie - na poszczególnych etapach dystrybucji określonego produktu występuje duża liczba podmiotów np. owoce cytrusowe jest dużo hurtowni i sprzedawców detalicznych
2) wąskie - na poszczególnych etapach dystrybucji produktu występuje niewielka liczba podmiotów np. dystrybucja wyrobów jubilerskich
III - Charakter powiązań
1) konwencjonalne - niski stopień współpracy uczestników, zachowują pełną niezależność, za każdym razem negocjują warunki np. dystrybucja dóbr inwestycyjnych, nieruchomości
• administrowane -jeden z uczestników dominuje nad pozostałymi i narzuca im swoją wolę. posiada przewagę ekonomiczną i jest niejako administratorem kanału dystrybucji
• kontraktowe - oparta na zasadach partnerstwa podmioty gospodarcze reprezentują podobną pozycję na rynku
• korporacyjne - wszystkie szczeble są podporządkowane jednemu kierownictwu, producent przejmuje prawo własności przedsiębiorstw np. poprzez zakup akcji
2) zintegrowane pionowo - współpraca pomiędzy uczestnikami jest wykorzystywana w wielu transakcjach
Przy wyborze kanału dystrybucji mamy trzy możliwości: zorganizowanie nowego kanału dystrybucji adaptacja już istniejących kanałów dystrybucji modyfikacja istniejących kanałów dystrybucji
Logistyka - nauka i sztuka praktycznego działania zajmująca się procesami sprawnego i efektywnego sterowania przepływami materiałów i wyrobów oraz związanej z nimi informacjami z otoczenia do firmy, wewnątrz firmy i z firmy do otoczenia: całość działań dotyczących przepływu materiałów i wyrobów łącznie z systemami informac^nymi i systemami sterowania. Logistyka rozpoczyna się od zakupu towarów, surowców, usług, informacji i metod instrumentów działania łącznie z poradnictwem.