Ttzy definicje: I - to specyficzny rodzaj postaw, to występująca u rodziców tendencja do odrzucania dziecka, myślenia o nim i zachowania się werbalnego lub niewerbalnego w pewien określony sposób wobec niego; II - wg prof. Rembowskiego to stan gotowości oraz organizacji względnie trwałego systemu pozytywnych lub negatywnych ocen. emocjonalnych odczuć i tendencji działania rodzica wobec dziecka; III - to wiedza jaką rodzic ma wobec dziecka, jego stosunek uczuciowy i jego zachowanie wobec dziecka.
Żadne inne czynniki nie mają takiego wpływu na los dziecka jak rodzice- wpływają oni na: rozwój funkcji poznawczych, stan jego równowagi uczuciowej i dojrzałości społecznej, kształtowanie się u dziecka obrazu samego siebie i samooceny, stosunek dziecka do jego grupy rówieśniczej i pozycję w gmpie, wywiązywanie się w dorosłym życiu z ról społecznych (np. rodzinna, zawodowa) i z innych ról jakie będzie pełniło w życiu dorosłym. Wpływ ten odbywa się dwojako w postaci: celowych i świadomych oddziaływań wychowawczych na dziecko oraz nieświadomych oddziaływań rodziców.