Blisko 90 procent gospodarstw domowych w Niemczech korzysta z sieci kablowej bądź telewizji satelitarnej. Niemal w każdym domu można więc oglądać dziesiątki programów, w tym kilkadziesiąt niemieckojęzycznych.
W przeciwieństwie do publiczno-prawnych ośrodków radiowo-telewizyjnych stacje prywatne utrzymują się w dużej mierze z reklam. W 1998 r. ich obroty reklamowe netto osiągnęły 8 miliardów DM; zatrudniatylO 500 stałych pracowników. Prywatne stacje radiowo-telewizyjne podlegają prawnemu nadzorowi ze strony Krajowych Urzędów ds. Mediów, których zadaniem jest m.in. wydawanie licencji prywatnym stacjom radiowo-telewizyjnym, nadzorowanie programów i dbanie o różnorodność opinii. W celu zapewnienia ochrony młodzieży prywatne stacje telewizyjne założyły w 1993 r. związek "Dobrowolna Samokontrola Telewizji"(FSF). Komercyjną część rynku dzielą jednak między siebie przede wszystkim dwa koncerny medialne w wyniku przekształceń własnościowych, które nastąpiły w ostatnich kilkunastu latach.
Minimalną przewagę utrzymuje grupa ProSiebienSat.l Media AG, która od 1997 roku jako pierwsza niemiecka spółka telewizyjna, jest notowana na giełdzie. Były koncern jednego z najsłynniejszych potentatów medialnych (radiowo - telewizyjnych) - Leo Kircha z Wurzburga. (ogłosił upadłość w kwietniu 2003 r.). Holding telewizyjny został przejęty latem tegoż roku przez amerykańskiego inwestora Haima Sabana i miał nadal ok. V* rynku TV. Ostatnio Haim Saban, do którego należy spółka, zdecydował się ją sprzedać funduszom inwestycyjnym Kohlberg Kravis Roberts & Co. i Permira, które kontrolują telewizyjny koncern SBS Broadcasting. Z 26 kanałami komercyjnymi, 24 płatnymi kanałami jest jedną z największych medialnych grup w Europie. Łączne udziały w widowni stacji tej grupy (Sat. 1, ProSieben, Kabel 1 oraz N24 i 9Live ) wynoszą około 30 procent, a udziały w telewizyjnym są szacowane na 45 procent Największą widownię spośród nich ma program Sat.l około 10 procent.
„Przekazujemy ludziom pierwszoklasową rozrywkę i dokładną informację-zawsze kiedy tego potrzebują, obojętnie gdzie są" - motyw przewodni i hasło tejże grupy medialnej.
1. Początki Sat 1
Zacznijmy więc od pierwszej telewizji komercyjnej w Niemczech. Sat. 1 to stacja telewizyjna ProSiebenSat.l o największej popularności. Swoją siedzibę ma w Berlinie, pracuje w niej 230 osób. Zaczęła nadawać 1 stycznia 1984 roku. 1 stycznia 1984 startował Program PKS (Programmgesellschaft fur Kabel- und Satellitenrundfunk) o 9:58 w studiu piwnicznym w Ludwigshafen zdaniem:
2