Chmury są widzialną oznaką wystąpienia procesu kondensacji pary wodnej w atmosferze. Stanowią zbiór mikroskopijnych kropelek wody (< 0,001 mm do 0,05 mm), kryształków lodu lub też kropelek wody i kryształków lodu jednocześnie. Często mówi się także, że chmury są widomymi wskaźnikami ruchów pionowych w atmosferze.Chmury są wynikiem wystąpienia procesu kondensacji w atmosferze.
PROCES KONDENSACJI: kropla znajdująca się w otoczeniu pary wodnej nasyconej rośnie wskutek wchłaniania kondensującej pary wodnej. Wokół kropli powstaje strumień pary wodnej, która wnika w sąsiedztwo kropli i uzupełnia ubytki pary kondensującej na powierzchni kropli. Wyzwala się również ciepło utajone, podnosi się tym samym temperatura w kropli i w jej sąsiedztwie, wpływa to z kolei na prężność pary nasyconej. Oba te procesy wzajemnie się ograniczają, dążąc do powstrzymania kondensacji. Wodność chmury to ilość wody w chmurach.. Chmury wodne tworzą się latem w dolnych warstwach troposfery, mieszane - w średnich, a lodowe w górnych strefach. W zimie, przy niskich temperaturach, chmury mieszane i lodowe powstają w pobliżu powierzchni Ziemi. Przechłodzone kropelki wody mogą się utrzymywać w postaci wodnej do temperatury -20#C.
Chmury są wynikiem wystąpienia procesu kondensacji w atmosferze. Wygląd zewnętrzny i struktura chmury zależą od sposobu, w jaki odbywa się ochładzanie powietrza Chmury piętra wysokiego. Występują one tak wysoko, że zbudowane są raczej z milionów małych kryształów lodu, niż kropelek wody. Ich temperatura jest niższa niż -40#C.
Cirrus (Ci) mają kształt włókien lub ptasich piór i zwłaszcza w czasie przechodzenia frontu ciepłego często są pierwszymi chmurami, ukazującymi się na niebie Cirrocumulus (Cc) Przybierają one formę małych białych kłębków, które występują wysoko na niebie, pojedynczo lub w dl,rzedaCirrostratus (Cs) wyglądające jak jednolita, biaława i prawie przeźroczysta zasłona, tworzą się na wysokości ponad 6 km. Chmury Cirrostratus są tak cienkie, że można przez nie wyraźnie obserwować Słońce lub Księżyc. Chmury piętra średniego Chmury tego piętra posiadają w swojej nazwie przedrostek "alto", a ich podstawa występuje na wysokości od 2 do 6 km. Są to chmury Altostratus i Ałtocumulus. Altostratus (As) zbudowane są z kropelek wody i kryształów lodu. Pokrywają one całe niebo na obszarze o powierzchni kilkuset km2. Ałtocumulus (Ac) białe, szare, albo zarówno białe i szare, kłębiaste albo rozmyte kłębki ułożone w długich rzędach. Zwykle posiadają ciemną, zacienioną podstawę. Chmury piętra niskiegoChmury tworzące się w warstwie powietrza pomiędzy podłożem a wysokością 2000 m są zbudowane najczęściej z kropelek