Czas w społeczeństwie
Dynamiczne ujęcie życia społecznego jako nieustannej aktywności ludzi, dokonujących się ciągle zmian i toczących się procesów nadaje dużą wagę zagadnieniu czasu. Czas jest w takim ujęciu niezbywalnym aspektem rzeczywistości społecznej. W odczuciu potocznym czas jest jakąś nieokreśloną substancją, w obrębie której toczą się ludzkie żyde i wszelkie procesy. Jest kontekstem wszelkiej rzeczywistośri, emanacją naturalnego porządku rzeczy. Filozofowie potraktowali czas nie tyle jako cechę świata, ile jako sposób myślenia o świeae, właśawą ludziom metodę organizowania obserwacji i doświadczeń, lub, jak określał to Immanuel Kant, „kategorię poznania". Socjologowie, a zwłaszcza przedstawidele klasycznej francuskiej szkoły socjologicznej • Emile Durkheim, Marcel Mauss, Henri Hubert, Marcel Halbwachs -przesunęli badanie czasu na jeszcze inną płaszczyznę. Uznali mianowide, że czas jest „faktem społecznym", emanacją żyda społecznego, wrytwarza się dzięki kolektywnym ludzkim formom bytowania. Jest nie tyle uniwersalną kategorią poznania, ile konstruktem społecznym. Ale równocześnie oddziałuje zwrotnie na ludzką zbiorową praktykę, regulując i ukierunkowując ludzkie działania. Czas wyraża rytm żyda społecznego, ale równocześnie rytm ten wyznacza. Związany z rozmaitymi kulturami, czas przybiera różne postad. Jest zrelatywizowany kulturowo, a zatem i historycznie. Różne społeczeństwa, jak mawiali twórcy szkoły francuskiej, „żyją w różnych czasach". Co więcej, dotyczy to także mniejszych całośd w obrębie społeczeństw' - grup, organizacji, a nawet różnych dziedzin żyda społecznego - rodziny, ekonomii, polityki itp., które cechują się swoistym odczuwaniem czasu.
W takim ujędu czas nie jest substancją, lecz siedą relacji odzwierdedlających, ale także kształtujących szczególne, temporalne zależności między zjawiskami, zdarzeniami czy działaniami społecznymi. Najważniejsze to relacje trzech typów: następstwa „przed i po", linearne sekwencje unikalnych i nie powtarzających się zdarzeń zmierzających w' pewnym kierunku oraz cykle zdarzeń powtarzalnych, powracających po jakimś okresie do pierwotnego kształtu.
W rozdziale tym, przyjmując podejście Durkheimowskie, poddamy analizie socjologiczne pojęcie czasu, najpierw jako kontekst, w którym przebiegają wszelkie zjawiska społeczne, a następnie jako szczególnie istotny, definicyjny wręcz komponent zmiany społecznej.