Koncepcja kompetencji jako zdolności do wykorzystania wiedzy w nowych sytuacjach zawodowych
Takie rozumienie pojęcia kompetencji zrodziło się w Wielkiej Brytanii jako fundamentalna część procesu opracowywania standardów w zakresie Państwowej Klasyfikacji Zawodów/Szkockiej Klasyfikacji Zawodów, oraz standardów określonych przez Instytut Karty Zarządzania. Określają one minimalne standardy dotyczące wykonania ustalonych zadań, wyrażone w taki sposób , że można je zaobserwować i ocenić w odniesieniu
do procesu uzyskania certyfikatu. Elementem kompetencji w języku Państwowej Klasyfikacji Zawodów jest opis czegoś , co ludzie są w stanie zrobić w poszczególnych obszarach pracy. Ocenia się , czy pracownicy są kompetentni , czy jeszcze nie. Nie poddaje się ocenie stopnia kompetencji , lecz raczej podkreśla to, co ludzie powinni być w stanie zrobić , a nie to w jaki sposób powinni to robić.
W 1988 r. kompetencja została zdefiniowana przez Agencję ds. Szkoleń jako to , co osoba pracująca w danym zawodzie powinna być w stanie zrobić - „działania , zachowanie lub wyniki , jakimi dana osoba powinna być w stanie się wykazać". Kompetencje można zdefiniować za pomocą „analizy funkcjonalnej", która ustala, co ludzie pełniący dane funkcje muszą potrafić zrobić, oraz określa standardy , jakie mają osiągnąć. Można je również opisać jako kompetencje związane z pracą lub zawodowe, które odnoszą się do oczekiwanych efektów i standardów w miejscu pracy , a także do wyników , jakich oczekuje się od ludzi pełniących poszczególne role.