Socjologia wyróżniała pod trojakim względem :
a) Zdobywania wiedzy - za ostateczne kryterium prawdziwości uważała empiryczne czy eksperymentalnie stwierdzone fakty społeczne; żądała kategorycznego formułowania sądów i powstrzymywania się od ocen wartościowania
b) Formułowanie rezultatów - do tego socjologia wprowadziła tzw. zmienne, czyli wyraźnie zdefiniowania i najlepiej mierzalne pojęcia, stosowanie w twierdzeniach o zależnościach pomiędzy rozmaitymi faktami czy zjawiskami.
c) Korzystanie ze zdobytej wiedzy - socjologia chciała zdobywszy pewną wiedzę umieć odpowiedzieć na kilka pytań: jak jest naprawdę? Tutaj rola socjologii polegała na obalaniu różnych mitów i złudzeń typowych dla myślenia potocznego i przerysowań obecnych w sztuce. Miała ona szukać głębszych warstw rzeczywistości społecznej i odkrywać konsekwencję społeczne działań podejmowanych przez członków społeczeństwa.
Dlaczego tak jest? Socjologia pragnęła odkrywać głębokie mechanizmy zjawisk, ukazywać ich powiązywania z kontekstem innych zjawisk równoczesnych, a także z sekwencją zjawisk wcześniejszych
Jak będzie? Nie zadowalała się przeczuciami, lecz postanowiła z praw naukowych wyprowadzić spodziewane tendencje, uzasadnione prognozy społeczne.
Ponadto socjologia chciała udzielać naukowo ugruntowane rad na temat tego, jak zmieniać społeczeństwo w pożądanym kierunku.