Jeżeli światło przechodzi z ośrodka 1 do ośrodka 2 i ugina się na granicy w kierunku do normalnej, to mówimy, że ośrodek 2 jest optycznie gęstszy niż ośrodek 1.
Jeżeli światło przechodzi z ośrodka 1 do ośrodka 2 i ugina się na granicy w kierunku od normalnej, to mówimy, że ośrodek 2 jest optycznie rzadszy od ośrodka 1 •Względny współczynnik za kimania ośrodka 2 (do którego światło weszło) względem ośrodka 1 (z którego światło wyszło) jest równy stosunkowi prędkości światła w ośrodku 1 do prędkości światła w ośrodku 2.
gdzie: V|, V2 - prędkości światła w ośrodkach 1 i 2,
Ai, h. - długości fal świetlnych w ośrodkach 1 i 2.
• Bezw zględny w spólczynnik załamania danego ośrodka jest równy stosunkowi prędkości światła w próżni do prędkości w danym ośrodku.
c
n- —
v
gdzie: c - prędkość światła w próżni, v - prędkość światła w danym ośrodku.
• Całkowite wewnętrzne odbicie zachodzi wówczas, gdy promień świetlny, przechodząc z ośrodka gęstszego optycznie do rzadszego optycznie (np. ze szkła do powietrza), pada na granicę tych ośrodków pod kątem większym od kąta granicznego a^. Promień odbija się wówczas od granicy i wiaca do ośrodka, z którego wyszedł (dla kąta padania a = afJ promień biegnie dokładnie wzdłuż granicy ośrodków').
ośrodek rzadszy
optycznie (np. powietrze)
ośrodek gęstszy
optycznie
(np. szkło, woda)
Zjawisko jest wykorzystywane np. w medycynie i w telekomunikacji (światłowody).
Promień świetlny to nieskończenie wąska wiązka światła. Jest to model używany do opisu rozchodzenia się światła w optyce geometrycznej.