Bezpieczeństwo transportu morskiego w regionie Morza Bałtyckiego 575 ze zmniejszenia transportu statków pasażerskich oraz masowców, co tłumaczy się wszechobecnym kryzysem odnotowanym w tym czasie. Niezależnie od tego, prognozy na najbliższe dwie dekady przewidują intensywny rozwój sektora transportu w regionie Morza Bałtyckiego; do 2030 roku liczba statków może zostać podwojona, przy jednoczesnym wzroście ich pojemności [Swedish Environmental Protection Agency, 2008].
Morze Bałtyckie jest przede wszystkim eksploatowane przez masowce (184,2 tys. w 2010 r.), na drugim miejscu przez tankowce (60,2 tys. w 2010 r.), natomiast promów pasażerskich w stosunku do wspomnianych typów statków, przepływa przez ten akwen najmniej (32,8 tys. w 2010 r.)1.
Efektem prac Europejskiej Konferencji Ministrów Transportu (ang. Eu-ropean Conference of Ministers of Transport) jest stworzenie dziesięciu europejskich korytarzy transportowych, mających szczególne znaczenie w rozwoju Europy. Znaczne odcinki tych korytarzy przebiegają drogą morską. Z kolei, aby promować modalne, logistycznie spójne i lepsze połączenia morskie, stworzono sieć „autostrad morskich". Jest to stosunkowo nowe określenie w polityce transportowej Europy. Autostrady morskie są alternatywą dróg lądowych, z powodzeniem je odciążając. Wymagają wyłącznie dobrej organizacji, gdyż mogą istnieć dzięki obecnej infrastrukturze. Ponadto przyczyniają się do ograniczenia hałasu i emisji zanieczyszczeń, charakterystycznych w transporcie lądowym, a także zmniejszenia zużycie energii, co w konsekwencji pozwala osiągnąć pożądane efekty środowiskowe, społeczne i ekonomiczne.
Najintensywniejszy ruch statków w regionie Morza Batyckiego odbywa się w obrębie Cieśnin Duńskich; wszystkie statki, które wpływają lub wypływają z tego regionu, bez względu na to, czy płyną do portów północnego czy południowego Bałtyku, muszą przedostać się przez ten obszar. Z kolei transport morski ma szczególne znaczenie dla krajów skandynawskich, jest to najkrótsza droga przesyłania towarów na pozostałe obszary Europy (np. Finlandia przewozi drogą morską 80% swych towarów).
Ruch statków i ich pozycji, zarówno na Morzu Bałtyckim, jak i innych akwenach świata, można obserwować na bieżąco poprzez witrynę2, w której sczytywane są dane z systemu automatycznej identyfikacji statku - AIS (ang. Automatic Identification System).
Szczegółowych i bieżących informacji na temat transportu w obrębie Morza Bałtyckiego można uzyskać na stronie: http://www.helcom.fi/shipping/navigation/en_GB/navigation/.