Pod względem istotnych składników plany badań naukowych są podobne. Każdy więc plan odrębnego tematu badawczego powinien obejmować następujące główne zadania:
1) wybór problemu i ustalenie zakresu badania,
2) ustalenie i uzasadnienie hipotez roboczych,
3) wybór obiektów do badań faktuałnych,
4) analizę literatury związanej z tematem badania,
5) wybór albo opracowanie metod badawczych.
W społeczeństwie można spotkać stereotypowe opinie o pracownikach naukowych spędzających czas samotnie nad rozwiązywaniem różnych szarad teoretycznych. Stereotyp ten odzwierciedla pracę uczonych w średniowieczu. Obecnie jednoosobowe badania naukowe dominuj ą tylko w naukach humanistycznych [St. Stachak].