Definicja Portera
Klaster (clusters - ang.) to znajdująca się
w geograficznym sąsiedztwie grupa przedsiębiorstw i powiązanych z nimi instytucji, zajmujących się określoną dziedziną, połączoną podobieństwami
i wzajemnie się uzupełniającą.
Zarówno w polskojęzycznej, jak i obcojęzycznej literaturze przedmiotu istnieje wiele zbliżonych do siebie pojęć mówiących de facto o tym samym, czyli klastrze. W literaturze polskojęzycznej obok proponowanego spolszczenia angielskiego terminu „clusters” funkcjonują również: „grona”, „wiązki przemysłowe” oraz przeniesione z języka francuskiego - „lokalne systemy produkcyjne” (fr. systemes productifs locaux).
Przykłady klastrów na świecie:
Sillicon Valley
Amerykańska Dolina Krzemowa to najsłynniejszy klaster na świecie.
Na przestrzeni 300 mil kwadratowych między Pało Alto i San Jose w Kalifornii ulokowanych jest obecnie ponad sześć tysięcy firm wysokotechnologicznych, w których pracuje ponad milion osób. Większość z tych przedsiębiorstw zajmuje się rozwojem mikroelektroniki i komputerów.
Klaster chemiczny Yorkshire
Yorkshire and Humber zaliczany jest do najszybciej rozwijających się regionów w Wielkiej Brytanii. Obszar ten charakteryzuje się niskim bezrobociem, dużą ilością firm (260 tys.) oraz licznymi inwestycjami zagranicznymi. W regionie dynamicznie rozwija się biotechnologia, przemysł spożywczy, metalowy i chemiczny. Yorkshire and Humber jest także silnym ośrodkiem naukowym. Trzy główne uczelnie - University of York, University of Leeds, University of Sheffield - stanowią przeciwwagę do Oxford University i University of Cambridge.
W 1997 roku została powołana do życia Agencja Rozwoju Regionalnego Yorkshire Forward, w celu dalszego wspierania przemian w regionie. W 2000 roku agencja rozpoczęła proces wspierania rozwoju klastrów w pięciu obszarach: biotechnologia, przemysł chemiczny, spożywczy, technologie cyfrowe oraz metale. W 2005 roku rozpoczęto wdrażanie działań wsparcia dla kolejnych dwóch klastrów.
The Humber Chemical Focus
To organizacja wspierająca rozwój klastra na wyspach brytyjskich. Jest siecią współpracy ponad 70 firm branży chemicznej. The Humber Chemical Focus udziela pomocy w uzyskaniu dofinansowania dla firm klastra- w 2005 r. na sumę 10 min £. Organizacja realizuje programy wsparcia w następujących kierunkach: usługi doradcze w zakresie produkcji, są promotorami innowacji, uruchomienie Centrum Transferu Innowacji, pozyskiwanie grantów przygotowawczych, granty dla sektora
9