... ustal chorobę na podstawie symptomów, dyskryminant i syndromów...
Większość badań, realizowanych w ramach wykonywanych prac dyplomowych przez słuchaczy wydziałów mechanicznych, dotyczy maszyn, zmian ich stanu technicznego lub charakteru procesów fizyko-chemicznych, towarzyszących ich funkcjonowaniu. Zasadne zatem jest przedstawienie w tym rozdziale maszyny jako obiektu badań, procesów destrukcyjnych maszyny i ich ewolucji oraz ogólnych zasad kształtowania jakości maszyn.
Obiekty będące przedmiotem rozważań w teorii i praktyce badań zmian ich stanu, w zależności od potrzeb, są traktowane zamiennie jako: urządzenia, maszyny, systemy, obiekty.
Termin "maszyna" stosuje się do urządzeń, zawierających mechanizm lub zespół mechanizmów, służący do przetwarzania energii lub wykonania określonej pracy mechanicznej. Maszyna jest przetwornicą energii pobierającą lub wytwarzająca energię mechaniczną. Cechą charakterystyczną dla funkcjonującej maszyny jest ruch. Na ogół każda maszyna składa się z pewnych elementów (części, podzespołów), podział ten jest jednak względny, uzależniony od różnych potrzeb, np. technologicznych, ekonomicznych, konstrukcyjnych, itp.
Każda maszyna charakteryzuje się pewnymi cechami ogólnymi, a mianowicie:
- ma określone przeznaczenie (zbiór zastosowań);
- ulega uszkodzeniom i wymaga obsługiwań technicznych;
- może być celowo wykorzystana przez człowieka;
- przechodzi w swoim istnieniu cztery kolejne fazy: wartościowania, konstruowania, wytwarzania i eksploatacji;
- może być modernizowana;
- może szkodzić człowiekowi i środowisku.
Każde urządzenie, a także grupa urządzeń, można także rozpatrywać jako system. W systemie uwzględnia się istnienie składających się nań elementów i zachodzących między nimi powiązań. Uwzględnianie wpływu tych powiązań na własności obiektu i jego stan ma często bardzo istotne znaczenie i nazywane jest "podejściem systemowym".
System może obejmować szereg urządzeń współpracujących ze sobą lub też zespół czynności dotyczących jakiegoś urządzenia, np. system przeglądów bieżących, okresowych, napraw głównych. Systemowy opis umożliwia też uwzględnienie człowieka i jego roli w działaniu urządzeń technicznych, co w praktyce prowadzi do systemów antropotechnicznych.
Na podstawie aktualnego stanu wiedzy i stosowanych w praktyce metod oceny, własności ogólne ujawniające istnienie i sposób funkcjonowania maszyn można sklasyfikować ich