W czasie, gdy wydawało się,że romantyzm wyjałowieje całkowicie, nie stwarzając nowcyh impulsów dla sztuk plastycznych, pojawiły się nowe tendencje i nowe emocje o wielkiej doniosłości historycznej. Pod pewnymi względami oznaczały one przewrót rewolucyjny; niektórzy uważają go za największy w kulturze europejskiej .Mówiąc o sztuce XX wieku nie można nie wspomnieć o jej dziewiętnastowiecznym rodowodzie. Zapowiedź nowych tendencji znajdujemy w różnych fazach sztuki i u różnych artystów w ciągu całego XIX wieku., ale dopiero w jego ostatniej ćwierci ujawniają się w malarstwie i rzeźbie europejskiej takie tendencje, które pozwalają stwierdzić jednoznaczną zależność od nich sztuki współczesnej. Dla wielu historyków sztuki ów przełom przypada na lata osiemdziesiąte, dokładniej na 1884r., kiedy to powstaje w Paryżu Salon des Artistes Independants i zawiązuje się ' Societe des Artistes Independants'.
1. Pojęcie impresjonizmu
Impresjonizm - kierunek w sztuce, który rozwinął się we Francji, ogarniając z czasem inne kraje, w drugiej połowie XIX w. i trwał przez pierwszą ćwierć XX w. kierunek ten wypracował „system malowania polegający na odtwarzaniu w sposób czysty i bezpośredni doznanego materialnie wrażenia”. Impresjonista przedstawiał rzeczy według własnych wrażeń, bez troski o powszechnie przyjęte zasady. Pracował na wolnym powietrzu, rozbijał i rozszczepiał plamę kolorów, używał wyłącznie czystych barw widma słonecznego, dążył do oddania intensywności światła, jego refleksów, chwytania życia w jego ulotności.
2. CHARAKTERYSTYKA TECHNIKI
Sztuka impresjonizmu jest czysto instynktowna i wzrokowa, lecz to widzenie jest zależne od światła i jego nieustannych przemian. W konsekwencji pejzaż zdominował wszystkie inne tematy i całkowicie wyeliminował kompozycje religijne, mitologiczne, historyczne. Artyści pracowali na wolnym powietrzu i jak najspieszniej, ponieważ natura podlega nieustannym przemianom, a im przecież chodziło o utrwalenie „przelotnego wrażenia". Uwagę ich przyciągało to, co stwarza refleks, a zwłaszcza to, co płynie. Pragnęli uwieczniać zmienność przyrody, jej ruch, ekspresję. Malarze - impresjoniści pragnęli chwytać urok danego miejsca w określony dzień, godzinie. To pragnienie skłoniło niektórych, zwłaszcza Moneta, do wykonywania „serii”. Malarz ten chciał dowieść, ze artysta umieszczając sztalugi w tym samym miejscu, ale o różnych porach dnia,