Określenie grupy ludności urodzonej i zamieszkującej Śląsk. Termin ten ma w literaturze historycznej i etnograficznej szerokie i często odmienne znaczenie, pod pojęciem „Ślązacy” rozumiemy:
1. Ślązacy jako polska grupa etniczna zamieszkująca głównie Górny Śląsk, o bogatej, odrębnej od terenów otaczających kulturze, posługująca się dialektem śląskim. Czasem zamiast terminu grupa etniczna, używa się w oficjalnych dokumentach terminu "grupa regionalna zamieszkująca Śląsk”.
2. Ślązacy, którzy deklarują odrębność narodową od Polaków, Czechów i Niemców i
traktują mowę śląska jako odrębny język. Większość osób deklarujących narodowość śląską mieszka na Górnym Śląsku - w środkowej części województwa śląskiego oraz we wschodniej części województwa opolskiego, jak również w Republice Czeskiej oraz w diasporze. Narodowość ta nie jest uznawana prawnie przez Polskę i Republikę Czeską. Jedynym krajem uznającym narodowość śląską jest Słowacja.
3. Polacy śląscy - Polacy, osoby o wyraźnej polskiej identyfikacji narodowej i językowej, posługujący się niekiedy śląską gwarą języka polskiego, mieszkający na Śląsku i czujący przywiązanie do regionu i kultury śląskiej.
4. Niemcy śląscy - Niemcy zamieszkujący Górny Śląsk, a przed 1945 cały Śląsk (głównie Dolny Śląsk), deklarujący narodowość niemiecką i posługujący się wyłącznie językiem niemieckim. ale traktujący Śląsk jako mała ojczyznę fHeimat) i określający się jako Ślązacy.
5. Ślązacy - mieszkańcy Śląska, niezależnie od identyfikacji etnicznej i kulturowej, w tym Polacy zamieszkujący Śląsk, ale meodczuwaiacy żadnego szczególnego związku z tym regionem, a czujący związek z inna częścią Polski lub Polska jako całością.
Nazwa Ślązacy może wywodzić się od rzeki Śleza. wyrazu slęg(oznaczający wilgotny, mokry) lub góry Ślęży. Ślężanami określano plemię zachodniosłowiańskie z terenu dzisiejszego Dolnego Śląska, następnie w X wieku nazwę tę przejął cały obszar dorzecza górnej i środkowej Odry. Polska literatura z XIX i XX wieku, Ślązakami określa autochtoniczną ludność, zamieszkującą Śląsk.
Niemiecka wersja wiąże pochodzenie Ślązaków i nazwy Śląsk z germańskim plemieniem Sillingów zamieszkujących ziemie dzisiejszego Śląska w I tysiącleciu naszej ery.
Ślązacy posługują się dialektem śląskim, uznawanym przez część ludzi za w pełni samodzielny język śląski, oraz językiem polskim, językiem niemieckim i czeskim.
Grupa pogranicza i jej identyfikacja narodowa. Śląsk.
- Śląsk Opolski - teren położony na styku dwóch kultur: słowiańskiej i germańskiej, a konkretniej polskiej i niemieckiej.
- W okresie kształtowania się organizacji państwowych w Europie Śląsk związany był z państwem Piastów. Wynikało to z etnicznej i kulturowej orientacji regionu. Późniejsze wydarzenia polityczne: wojny, konflikty między władzami, dziedzictwa