fizyka wczoraj, dziś i jutro
Rys. 7. Schemat opisu parametrów sieciowych w komórce elementarnej
O
Rys. 6. Niektóre możliwe wybory komórki elementarnej (tu - w sieci płaskiej). Cztery komórki w górnej części rysunku są prymitywne, trzy w dolnej są większe. Zgodnie z podanymi zasadami powinna zostać wybrana komórka prymitywna z opisanymi krawędziami a, b lub centrowana z krawędziami a', b'.
Wspomniane zasady tłumaczą wystarczająco, dlaczego komórka elementarna w układzie heksagonalnym ma w podstawie romb o kącie 120°, a nie sześciokąt (rys. 8). Słup o podstawie sześciokątnej nie jest komórką elementarną, a takie błędne wyobrażenie często można znaleźć w podręcznikach i słownikach32.
Większość kryształów (poza kryształami aperiodycznymi) można opisać, wykorzystując taką trójwymiarową sieć przestrzenną. Sieć przestrzenna może być bowiem traktowana jako pewien trójwymiarowy, geometryczny „szkielet” (schemat) wewnętrznej budowy kryształu33. Dawniej uważano, że wstawienie w każdy węzeł określonego zespołu elementów fizycznych (atomów lub cząsteczek) zwanego „bazą”34 lub „motywem struktury” pozwoli na „zbudowanie” całego kryształu. Dlatego w pracach fizyków pokutuje pojęcie „sieci krystalicznej”35 na oznaczenie tak rozumianego kryształu.
Dziś wiadomo, że położenie sieci przestrzennej względem „motywu” (lub na odwrót - „motywu” względem sieci) jest całkowicie dowolne. Otrzymamy taką samą sieć, jeśli jej węzeł umieścimy w środku cząsteczki, na dowolnym atomie czy w jakimkolwiek punkcie „motywu”, a więc także poza atomami! Należy pamiętać, że węzły sieci są tylko punktami w przestrzeni i nie wolno ich utożsamiać z atomami tam
Wydaje się, że nastąpiło tu pomieszanie tzw. symetrycznej prymitywnej komórki Wignera-Seitza o podstawie sześciokątnej z komórką odzwierciedlającą symetrię kryształu.
Jest to twierdzenie słuszne właściwie tylko dla najprostszych struktur; w strukturach bardziej skomplikowanych zbudowanych np. z dużych cząsteczek (por. rys. 9c), trudno od razu dostrzec taką prawidłowość. Nie wolno mylić ze zdefiniowaną wcześniej bazą sieci.
fizyka w szkole