zajmowały czołowe miejsca w prasie światowej i były obiektem zainteresowania międzynarodowej opinii. Małe kraje z trzeciego, czwartego i dalszych światów maja szanse wzbudzić żywsze zainteresowanie dopiero wówczas, kiedy zdecydują się na przelew krwi. Smutna to prawda, ale tak jest”26. W tym samym roku opublikowano tomy Gdyby cała Afryka... i Che Guevara - Dziennik z Boliwii. Rok później ukazała się natomiast książka Dlaczego zginął Karl von Spreti?.
W 1972 roku polski reporter znajduje się w Damaszku, wtenczas jednym z najgorętszych regionów planety. Pod koniec następnego roku Kapuściński ponownie odwiedza Bliski Wschód, aby przyjrzeć się konfliktowi arabsko - izraelskiemu. W 1974 roku pisarz rozpoczyna pracę w tygodniku „Kultura” (będzie w tej redakcji do 1981 roku). Od razu jedzie do Afryki - do Angoli i Etiopii. W lipcu otrzymuje Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski. Rok później Czytelnik wydaje zbiór reportaży z Bliskiego Wschodu, z Afryki i z Ameryki Łacińskiej - Chrystus z karabinem na ramieniu. Także w tym roku zostaje uhonorowany prestiżową Nagrodą im. Bolesława Prusa. W 1976 roku ukazuje się Jeszcze dzień życia wydawnictwa Czytelnik, dzieło to określa Kapuściński jako swoja pierwszą prawdziwą książę. Była ona jednocześnie zapowiedzą gatunku, jaki stanie się specjalnością pisarza - reporterskiego eseju „bez tysięcy niepotrzebnych liczb i faktów, gdzie obserwacja jest pretekstem do szerszej intelektualnej refleksji”27. W lipcu otrzymuje Nagrodę Państwową II stopnia. W 1977 roku zostaje wyemitowany bodaj pierwszy film dokumentalny o Kapuścińskim w TVP 2. Rok później ukazuje się Wojna futbolowa. W grudniu wychodzi największy przebój Ryszarda Kapuścińskiego - Cesarz. Czas powstania Cesarza jest momentem szczególnym w życiu reportera - jego zmęczenie powtarzalnością tych samych wojennych scenariuszy znalazło swoje odzwierciedlenie w pisarstwie literata. Ten twórczy zwrot dał w efekcie nową formułę reportażu28. Cesarz od razu spowodował niemałe zamieszanie wśród publiczności literackiej. Otóż kiedy krytycy łamali sobie głowy, zastanawiając się, czy najnowsza książka Kapuścińskiego jest jeszcze reportażem, czy już literaturą29, czytelnicy, nie czekając na
26 R. Kapuściński, Dałem..., s. 114. Cyt. za: R. Kapuściński. Wojna futbolowa. Warszawa 2007 s. 192
27 W. Bereś, K. Bumetko. Kapuściński..., s. 270.
28 B. Nowacka, Z. Ziątek. Ryszard Kapuściński: biografia..., s. 192 - 193.
29 Zagadnienie to omawiali m. in.: Z. Umiński. Cesarz. „Kierunki” 1980 nr 25 s. 10; A. W. Pawluczuk. Traktat o upadaniu. „Literatura” 1979 nr 9 s. 14; A. Zwaniecki. Rozbieranie Cesarza. „Tygodnik kulturalny” 1979 nr 10 s. 11.
18