1254395470

INTRODUCTION

En 1611, deux jesuites franęais, ages de quarante-quatre ans et de trente-sept ans, ąuittent le port de Dieppe pour aller convertir Ies paiens du Nouveau Monde. Ce sont les peres Pierre Biard et Enemond Masse : le premier, ne a Grenoble, avait ete professeur aux colleges de Billom, de Toumon, d’Avignon et de Lyon ; le second, originaire de Lyon, avait egalement enseigne au college de Toumon¹. Choisis par leur superieur le pere Pierre Coton, confesseur d^łHenri IV, ils se destinent a Port-Royal en Acadie et commencent leur mission parmi les Amerindiens. Le premier jesuite franęais arrive en Chine a peu pres au meme moment. II s’agit du pere Nicolas Trigault, qui possede aussi une formation solide. En effet, ii a etudie au college de Douai et, a la fin de sa probation, a ete envoye au college de Lille pour suivre des cours de philosophie². En 1607, il s’embarque a Lisbonne pour les Indes et arrive a Macao trois ans plus tard. Une fois entre dans 1’empire, il oeuvre pour la mission chinoise jusqu^ła sa mort en 1628³. II est suivi par le pere Alexandre de Rhodes, formę au

1

   Camille de ROCHEMONTEDC Les Jesuites et la Nouvelle-France au XVIT siecle. Paris, Letouzey et Ane. 1895. vol. I. p. 22-25.

2

   Louis PFISTER. Sotices biographiąues et bibliographiąues sur les Jesuites de l 'Ancienne Mission de Chine. 1552-1773. Shanghai. 1932-1934. n° 32, p. 111-112.

La nationalite franęaise de ce premier francophone est encore litigieuse en raison de sa region d'origine alors gouvemćc par des autorites etraogeres. C'est pourąuoi certains chercheurs considerent le pćre Aiexandre de RHODES comme « le premier jesuite missionnaire franęais en Extreme-Orient». Joseph DEHERGNE. « L appel de Matteo Ricci aux Jćsuites franęais », dans Une rencontre de l'Occident et de la Chine. Matteo Ricci, Paris. Centre Sevres, 1983. p. 111; Louis WEI Tsing-sing, « Louis XTV et K*ang-hi. L’epopee des missionnaircs franęais du Grand Siecle en Chine », Nowelle Revue de science missionnaire, Schoneck/ Beckenried. Suisse, 1963, p. 103 ; PFISTER, Notices biographiąues 1932-

3

1934. n° 53. p. 184-186 ; Joseph DEHERGNE, Repertoire des Jesuites de Chine de 1552 a 1800. Rome-Paris. Bibliotheąue de 1T. H. S. I.. 1973. p. 215-216, 400; WEI Tsing-sing, « Louis XIV et ICang-hi 1963. p. 103.