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Les activites des jesuites franęais en Chine sont egalement d ecrites dans leurs propres ecrits. Comme les Relations pour les missions de la Nouvelle-France, les Lettres edifiantes constituent une source documentaire essentielle pour les missions de la Chine. En 1702, le pere Le Gobien, procureur des missions de la Chine a Paris, publie un volume intitule Lettres de ąueląues missionnaires de la Compagnie de Jesus ecrites de la Chine et des Indes orientales. Encourage par le succes de son ouvrage, il edite 1’annee suivante un autre recueil sous le titre allechant de : Lettres edifiantes et curieuses ecrites des missions etrangeres par ąueląues missionnaires de la Compagnie de Jesus⁸⁰. Des lors, la formule sera exploitee et toutes sortes de Lettres edifiantes seront publiees ou reeditees. L’edition de 1819 se compose de 14 volumes parmi lesąuels plusieurs portent sur la Chine⁸¹. En 1979, Isabelle et Jean-Louis Vissiere ont choisi une trentaine de lettres sur la mission de la Chine, datees de 1699 a 1775, et en ont fait une presentation critiąue⁸².

Les imprimes des jesuites nous ont ete d’un grand secours. Nous avons utilise Pouwage d’Adrien Greslon, missionnaire ayant preche successivement en Nouvelle-France et en Chine au XVlF siecle, dont le manuscrit et la seule publication (en 1671) de son ouvrage se trouve a la Bibliotheque Nationale de France (Paris)⁸³. Bień que l’experience de 1'auteur parmi les Hurons du Canada n*y soit pas traitee, ce livre est tres utile, car il permet de connaitre l*activite des missionnaires en Chine avant l'arrivee, en 1687, des cinq jesuites franęais envoyes par Louis XTV. L’ouvrage de Joachim Bouyet⁸⁴, Fun de ceux-ci, devenu

⁸⁰    Isabelle et Jean-Louis VISSEERE. « Inuoduction », dans Isabelle et Jean-Louis VISSEERE (ed.), Lettres edifiantes et curieuses de Chine par des missionnaires jesuites, 1702-1776, Paris, Gamier-Flammarion, 1979. p. 28-29.

⁸¹    Lettres edifiantes et curieuses ecrites des missions Etrangeres, Lyon, Chez J. Vemarel et Cabin. 1819, 14 voL dont 9-13. « Memoires de la Chine » ; 14, « Memoires des Indes et de la Chine ».

⁸²    Outre les editions de 1819 et 1979. nous employons aussi deux autres ćditions : Lettres edifiantes et curieuses ecrites des missions etrangeres par ąueląues missionnaires de la Compagnie de Jesus, Paris, 1717-1774. 31 vo!.: Choix des lettres edifiantes ecrites des missions etrangeres, Paris, Chez Maradan, 1808. 3 vol. tous concemant les «Missions de la Chine»; Choix des lettres edifiantes ecrites des missions etrangeres, Paris. Bmnot-Labbe, 1835, 8 vol., dont 1-2, «Missions de la Chine» ; 3, « Missions de la Chine » et« Missions de Tunąuin ».

⁸³    Adrien GRESLON. Histoire de la Chine sous la domination des Tartares, manuscrit conserve i la Bibliotheąue Nationale: Ms. fr. 14688 ; publication, Paris, Hćnault, 1671, 8° O² n. 244.

⁸⁴    Nous avons aussi trouve Fecrit de Joachim BOUYET a la Bibliotheąue Nationale : Portraict historiąue de l Empereur de Chine, presente au Roy, Paris, Michallet 1697, 02n. 250 A.