Na jego życiorys wpływ miały działania wojenne42. Z powodu I wojny światowej zmuszony był na cztery lata przerwać karierę naukową. Gdy Austrii groziła ekspansja nazizmu, Mises wyjechał do Genewy, a kiedy Szwajcaria znalazła się w niebezpieczeństwie wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Obszar jego zainteresowań był bardzo rozległy. Krytykując doktryny marksowskie, wziął udział w debacie na temat racjonalności rachunku ekonomicznego w socjalizmie4’. Twierdzenie o teoretycznej niemożliwości socjalizmu wywodzi się z subiektywistycznego podejścia a niezrozumienie tego twierdzenia bierze się z przyjęcia błędnej teorii wartości i przekonania o statycznym charakterze gospodarki44.
Mises wniósł spory wkład w rozwój metodologii badań szkoły austriackiej43. Do konstruowania teorii ekonomicznych używał prakseologii, czyli nauki o ludzkim działaniu46. Opiera się ona na podstawowym aksjomacie, mówiącym że jednostki ludzkie działają. Używając logiki werbalnej w procesie dedukcyjnym, można z aksjomatu o ludzkim działaniu doprowadzić do wielu istotnych implikacji, które stanowić będą wnioski tego rozumowania47. Przy prawidłowo przeprowadzonym procesie dedukcyjnym rezultatem będzie uzyskanie „całkowicie pewnego” twierdzenia, równie niepodważalnego co poprawnie przedstawione twierdzenie matematyczne48. Stąd też metodę szkoły austriackiej nazywa się metodą aprioryczną, czyli bazującą na przyjętych założeniach, nie popartą dowodami empirycznymi49. Na taki zarzut Mises odpowiadał, że nie da się zbudować teorii w oparciu o doświadczenie historyczne50. Dotyczy ono bowiem złożonych zjawisk, więc nie może dostarczyć takiej wiedzy, jaką otrzymuje się w naukach przyrodniczych, korzystając z eksperymentów laboratoryjnych.
Ważną częścią dorobku Misesa jest jego wkład w austriacką teorię cykli koniunkturalnych, które to zagadnienie zostanie omówione szerzej w dalszej części pracy. Badania nad tym zagadnieniem prowadził wspólnie z kolejnym przedstawicielem
42 G. Callahan, Ekonomia dla ... op. cit., s. 333-335
43 J. Kasperski, Szkoła austriacka ... op. cit., s. 34
44 J. H. de Soto. „Spór Metodologiczny (Methodenstreit) Szkoły Austriackiej". Fundacja Instytut Ludwiga von Misesa, Warszawa 2006, s. 17
45 J. Kasperski, Szkoła austriacka ... op. cit., s. 35
46 M. Rothbard, The Logic ofAction One: Method, Money, and the Austrian School, Edward Elgar, Cheltenham 1997, s. 58
47 Ibidem, s. 3
48 L. von Mises, Ludzkie działanie. Fundacja Instytut Ludwiga von Misesa. Warszawa 2007, s. 34
49 J. Kasperski, Szkoła austriacka ... op. cit., s. 36
50 L. vonMises, Ludzkie ...op. cit., s. 27
17